Was ist eigentlich ein Hoax?
Das Wort „Hoax“ steht im Englischen für einen Streich oder einen Scherz der üblen Art. Auch die klassische „Zeitungsente“ wird damit bezeichnet. Im engeren Sinne ist mit dem Wort eine Falschmeldung gemeint, die sich per E-Mail oder über andere elektronische Medien verbreitet.
Haben Sie schon Mails mit der Aufforderung, diese sofort an Ihr gesamtes Adressbuch weiterzuleiten, bekommen? Höchstwahrscheinlich sind Sie dann selbst Opfer eine Hoax geworden. Denn im Unterschied zu Computerviren oder Spam-Mails lebt der Hoax von gutgläubigen Benutzern, die mithelfen, ihn zu verbreiten.
Typische Inhalte von Hoaxes
Der Inhalt von Hoaxes variiert, aber es lassen sich einige wiederkehrende Themen ausmachen, die den Empfänger möglichst emotional ansprechen sollen, um ihn zum Weiterleiten der Nachricht zu veranlassen. Da wäre zunächst die Warnung vor einem zerstörerischen Virus, der sich angeblich im Umlauf oder schon auf Ihrer Festplatte befindet.
Manches Hoaxes sind böswillig
In der harmlosen Variante soll die Mail mit der Virenwarnung nur weitergeleitet werden, in einigen Fällen wird der Leser aber auch aufgefordert, angeblich infizierte Dateien auf seinem Computer zu löschen. Aber auch bei Aufrufen zur Hilfe für krebskranke Kinder, Mails von dubiosen afrikanischen Staatschefs oder Unterschriftensammlungen per Email handelt es sich leider in aller Regel um Hoaxes.
Wie erkennt man einen Hoax?
Sie haben eine Mail von einer vertrauenswürdigen Person bekommen und sind nun unsicher, ob es sich um einen Hoax handelt?
Hier hilft zunächst kühles Nachdenken: sind die Behauptungen in der Nachricht durch nachprüfbare Quellen belegt oder werden nur vage Angaben gemacht? Lässt sich der Urheber der E-Mail identifizieren?
Wer schließlich immer noch im Zweifel ist, findet im Internet Hilfe: Die TU Berlin hat eine Liste mit bekannten Hoaxes zusammengestellt:
