Bereits 1947 kam die Zeitschrift „Bulletin of the Atomic Scientists“ (BAS) auf die Idee – getreu dem Sprichwort „es ist fünf vor zwölf“ – eine symbolische Endzeit-Uhr einzuführen. Diese Weltuntergangsuhr (auch Atomkriegsuhr oder engl. „Doomsday Clock“ genannt) hat einen ernsten Hintergrund.
Der Sinn der Weltuntergangsuhr
Die Weltuntergangsuhr sollte die Öffentlichkeit ursprünglich auf das aktuell drohende Risiko eines Atomkriegs aufmerksam machen. Die Zeigerstellung startete 1947 mit „Sieben Minuten vor Zwölf“. Mittlerweile wurde die Atomkriegsuhr bereits 21 mal neu gestellt.
Allerdings geht es in modernen Zeiten nicht mehr nur um die Gefahr des Atomkrieges. Je nach Weltlage in Sachen Krieg, Klima- und Umweltproblemen sowie Energiefragen schreitet die Zeitschrift BAS in Absprache mit Wissenschaftlern – darunter etliche Nobelpreisträger, Direktoren und Sponsoren – zur Umstellung der Weltuntergangsuhr.
Die wichtigsten Umstellungen der letzten Jahrzehnte
| Jahr | Zeigerstellung und Ursache |
|---|---|
| 1947 | Die Ersteinstellung erfolgte auf 7 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1949 | Mit den ersten Kernwaffentests der Sowjetunion in diesem Jahr gingen die Zeiger der Weltuntergangs- bzw. Atomkriegsuhr auf 3 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1953 | Thermonukleare Entwicklungen und Wasserstoffbombentests der Großmächte USA und Sowjetunion sorgten für eine Einstellung der Zeiger der Weltuntergangsuhr auf 2 Minuten vor Zwölf. |
| 1960 | Die Lage entspannt sich durch internationale Kooperation und die Weltzeituhr steht auf 7 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1963 | Der Vertrag über einen teilweisen Atomteststopp sorgt für Entspannung. Es ist 12 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1968 | China gelangt an Atomwaffen und im Nahen Osten ist Krieg. Zwei gute Gründe, die Weltuntergangsuhr auf 7 Minuten vor Zwölf zu stellen. |
| 1969 | Kurzzeitig kann Entwarnung gegeben werden, als die USA den Atomwaffensperrvertrag ratifizieren. Es ist "nur" noch 10 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1972 | Weitere Abrüstungsgespräche sorgen für Entspannung und die Weltuntergangsuhr rutscht auf 12 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1974 | Indien rüstet Atomwaffen auf. Die Atomkriegsuhr wird auf 9 Minuten vor 12 Uhr gestellt. |
| 1980 | Die Abrüstungsgespräche stecken in der Krise, weltweit finden nationalistische Kriege statt und terroristische Aktionen nehmen Überhand, was zu einer Verschärfung der Lage führt. Es ist 7 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1981 | Die Weltlage verschärft sich mit Konflikten in Polen, Südafrika und Afghanistan weiter. Die Atomkriegs- bzw. Weltuntergangsuhr rutscht auf 4 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1984 | Das Wettrüsten überträgt sich mit 3 Minuten vor 12 Uhr auf die Weltuntergangsuhr. |
| 1988 | Um 6 Minuten vor 12 Uhr unterzeichnen USA und UdSSR ein Abkommen zum Abbau von Mittelstreckenraketen. |
| 1990 | Das Ende des kalten Krieges und demokratische Vorstöße in Osteuropa drehen die Weltuntergangsuhr auf 10 Minuten vor 12 Uhr zurück. |
| 1991 | Weitere Entschärfung der Weltlage durch die Unterzeichnung der START-Verträge. Es ist 17 Minuten vor 12 Uhr. |
| 1995 | Die Abrüstung schreitet zu langsam voran, so dass die Weltuntergangsuhr sich auf 14 Minuten vor 12 Uhr einpendelt. |
| 1998 | Atomwaffentests von Pakistan und Indien führen zu einer Verschlechterung im Stand der Weltuntergangsuhr auf 9 Minuten vor 12 Uhr. |
| 2002 | Die Lage verschlechtert sich wieder durch die stockende Abrüstung. Dieses Jahr steht die Atomkriegsuhr auf 7 Minuten vor 12 Uhr. |
| 2007 | Atomwaffenverdacht im Iran, Kernwaffentest in Nordkorea, mangelnde Sicherung nuklearen Materials und die anhaltende Präsenz von Kernwaffen in Russland und den USA bringen die "Doomsday Clock" auf 5 vor 12. |
| 2010 | Die Weltuntergangsuhr wurde tatsächlich wieder einmal zurückgestellt, da der Amtsantritt von US-Präsident Barack Obama Anlass zu Hoffnungen auf eine Entspannung der weltpolitischen Lage gab. |
| 2012 | Am 10.01.2012 kamen die Experten zu dem Schluss, dass die Atomkriegsuhr wieder auf 5 Minuten vor 12 zu stellen war. Ausschlaggebend waren die Zukunft der Atomenergie nach dem verheerenden Unfall in Fukushima, der ungebremste Klimawandel, die knappen Ressourcen und die weitere Verbreitung von Atomwaffen in der Welt. |
| 2015 | Seit dem 22. Januar 2015 steht die Weltuntergangsuhr auf drei Minuten vor zwölf. Der Mangel an globaler Zusammenarbeit auf politischer, umweltpolitischer und wirtschaftlicher Ebene, der Klimawandel, Bedrohungen in Sachen Informationstechnologie und starke Spannungen zwischen den Atommächten USA und Russland sorgten für die drastische Verschlechterung der Weltlage. |
| 2016 | Mit der Uhr auf drei Minuten vor Zwölf verbinden sich besorgniserregende Erinnerungen an die düstersten Phasen des Kalten Krieges. Auseinandersetzungen wie die Annexion der Krim durch Russland, der Ukraine-Krieg und der syrische Bürgerkrieg verstärken die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland. Trotz dieser beunruhigenden Entwicklungen gab es auch positive Entwicklungen, etwa in der Bekämpfung des Klimawandels durch das Pariser Übereinkommen und eine Verbesserung der Beziehungen mit dem Iran durch den Iran-Deal, was zu einer gewissen Entspannung im Nahen Osten führte. |
| 2017 | Die Uhr wurde symbolisch auf zweieinhalb Minuten vor zwölf gestellt. Damit wurde die Einschätzung der Wahrscheinlichkeit einer globalen Katastrophe erneut verschärft. Die Medien führen den erneuten Fortgang der Weltuntergangsuhr auf die Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten zurück. |
| 2018 | Mit nur zwei Minuten vor Mitternacht spitzt sich die Situation weiter zu. Abrüstungsverhandlungen fehlen gänzlich, und der Einsatz von Atomwaffen wird sogar vom amerikanischen Präsidenten befürwortet. Hinzu kommt, dass die festgelegten Emissions-Klimaziele verfehlt wurden, was potenziell zu einem globalen Temperaturanstieg führt und die ohnehin angespannte Lage weiter verschärft. |
| 2020 | Im Jahr 2020 wurde die Weltuntergangsuhr auf 11:58:20 gestellt, was nur noch 100 Sekunden vor dem symbolischen Weltuntergang entspricht. Die Vorstellung um 20 Sekunden führt zu einem neuen Spitzenwert. Die Gründe hierfür waren erneut eine Zuspitzung der politischen Lage und das Voranschreiten des Klimawandels. |
| 2023 | Die Weltuntergangsuhr wurde auf 11:58:30 gestellt, nur 90 Sekunden vor dem symbolischen Weltuntergang. Dieses Vorrücken um 10 Sekunden wurde mit beunruhigenden globalen Entwicklungen begründet. Die russische Invasion in der Ukraine hat das Risiko eines Atomwaffeneinsatzes erhöht. Auch die Fortschritte bei der Bekämpfung des Klimawandels waren enttäuschend. Mit dieser Einstellung wurde erneut ein trauriger Rekord in der Geschichte der Uhr aufgestellt. |
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